Najistotniejszym i najtrudniejszym problemem jest różnicowanie grypy ze "zwykłym przeziębieniem". Przeziębienie jest łagodną infekcją trwającą kilka dni. Występuje przez cały rok z wyjątkiem miesięcy letnich. W ciągu roku możemy przejść nawet kilka takich infekcji. Zarażenie następuje drogą kropelkową lub poprzez kontakty bezpośrednie. Wirusy, które między innymi wywołują objawy przeziębienia, należą do następujących rodzin: rhinowirusy (wywołujące ponad połowę przeziębień), adenowirusy, myksowirusy, RS wirusy, parainfluenza wirusy, paramyksowirusy.

Odróżnienie tych stanów chorobowych bez badań serologicznych może stanowić duży problem diagnostyczny.